Ist das auch ein Forschungsziel von Turner? Gefängnisse räumlich zu optimieren? Es ist eine Frage, die zwei Lager kennt. Die einen vertreten die Position, Gefängnisse sollten abgeschafft werden. Die anderen plädieren dafür, Gefängnisse zu reformieren. Turner möchte sich nicht klar positionieren. „Ich bin der Meinung, dass es bessere Optionen als Gefängnisse gibt, aber momentan sehe ich keine anderen Lösungen, die gesellschaftlich tragfähig wären.“ Die Professur für Humangeographie an der Universität Trier will mit der Forschung dazu beitragen, dass Gefängnisse adäquater und effektiver werden.
Faszination Gefängnis
Nach dem Weg zu diesem außergewöhnlichen Thema gefragt, muss Turner schmunzeln. Fast entschuldigend sagt die Forschende, dass es ursprünglich weniger akademische Gründe waren. TV-Serien wie Prison Break waren es, die das Interesse geweckt haben. „Menschen finden Gefängnisse seit jeher faszinierend, bei mir war und ist das nicht anders. Man will wissen, was sich hinter den Mauern abspielt.“ Touristische Ziele wie Alcatraz in der Bucht von San Francisco sind Sinnbild für diese Faszination. Bei den meisten sei das Bild von Gefängnissen durch die Medien geprägt: Gefängnisse als Orte, in denen gedealt wird, es Gewalt gibt und Ausbruchspläne geschmiedet werden. Die Wirklichkeit wird eher von anderen Dingen bestimmt. „Die Gefängnismauern sind durchlässiger als viele denken. Die Strafvollzugsangestellten gehen täglich in Gefängnisse zur Arbeit, Besucherinnen und Besucher kommen, Inhaftierte im offenen Vollzug verlassen jeden Morgen das Gefängnis und kehren am Abend zurück.“ Auch dieses Durchschreiten der Mauer als Grenze ist Teil des theoretischen Konzepts der „carcerality“, das Turner entscheidend mitgeprägt hat. Im Deutschen lässt sich der Begriff mehr schlecht als recht mit dem an mittelalterliche Kerker erinnernden Wort „Karzeralität“ übersetzen.
Karzeralität beschreibt, wie Personen, die ein Verbrechen begangen haben, durch einen Akt der Grenzziehung aus der Gesellschaft entfernt werden, in dem sie innerhalb einer Grenze hinter Gittern gebracht werden. Das theoretische Konzept fasst jedoch Räumen der Inhaftierung, der Begrenzung, der Eingrenzung und des Einsperrens noch weiter. Es geht letztlich auch um Fragen der Macht und einer Politik der Kontrolle: Die Inhaftierten können als Machtlose verstanden werden, denen die Freiheit entzogen wurde. Jennifer Turner interessiert, welche räumlichen Erfahrungen die Inhaftierten machen. Wie nehmen sie den Blick aus ihrem Fenster wahr? Wie beschreiben sie ihre Zelle? Wie sind die Grünflächen in Gefängnissen? Welche Orte des Austausches gibt es mit anderen Gefangenen? Wie trägt das alles zur Resozialisierung bei? Zuletzt hat Turner viel zur Architektur von viktorianischen Gefängnissen geforscht (siehe Infokasten). Aber auch die Ausgrenzungserfahrungen von Frauen in Gefängnissen ist ein Thema, mit dem sich das Team der Professur beschäftigt. Vor allem Dr. Anna Schliehe forscht zu diesem Thema, das bisher weitgehend unberücksichtigt geblieben ist. Dabei sind weibliche Inhaftierte besonders wichtig, weil viele Reformpläne an dieser relativ kleinen Gruppe erprobt werden, mit welcher vermeintlich leichter umzugehen ist. Ein weiteres Forschungsthema sind Angestellte im Justizvollzugsdienst, die zuvor beim Militär gearbeitet haben. Wie passen sie sich an die zivile Arbeit im Gefängnis an? Wie nehmen Kolleginnen und Kollegen sowie die Inhaftierten sie wahr?
Auf den ersten Blick etwas verwundernd mag ein weiteres Feld von Turners Karzeralität-Forschung wirken: Meerespolitik und räumliche Abgrenzung. Rund ein Drittel der weltweiten Meere sollen laut einem UN-Übereinkommen weitgehenden Schutz erhalten. Doch wie lassen sich die Schutzgebiete abgrenzen? „Im Meer Grenzen zu ziehen, ist natürlich schwierig. Fische und andere Meeresbewohner lassen sich nicht eingrenzen.“ Auch hier kann die Trierer Forschende mit dem Konzept der Karzeralität Expertise zum Management „flüssiger“ Grenzen beisteuern.
