In Deutschland wurde das Starsystem lanciert - Hollywood zog nach
Ende Mai 1911, Frankfurt am Main: Asta Nielsen unterschreibt einen epochalen Exklusiv-Vertrag über 30 Langspielfilme. Die Kinos sollen eine Stummfilmserie mit Asta Nielsen in der Hauptrolle im Voraus blind buchen, ohne dass sie etwas über den Inhalt der Filme wissen. So startete in Frankfurt am Main das Starsystem, das die Vermarktung von Langspielfilmen bis heute prägt: Ein Filmunternehmen bindet eine Schauspielerin oder einen Schauspieler langfristig vertraglich an sich und profitiert von dem Glanz des verpflichteten Stars. Die maßgeblichen Vertragspartner und Finanziers Asta Nielsens waren Christoph Mülleneisen und Paul Davidson, zwei Filmverleiher und Kinobetreiber aus Köln beziehungsweise Frankfurt.
Ein DFG-gefördertes Forschungsprojekt der Philipps-Universität Marburg und der Universität Trier kam zu dem Ergebnis, dass entgegen gängiger Annahmen weder der Filmstar als weltweites Zugpferd des Kinogeschäfts noch das Block- und Blindbuchen in Hollywood erfunden wurden.
Asta Nielsen-Monopolfilm-Serien hatten Pioniercharakter
„Die in Berlin produzierten Asta Nielsen-Monopolfilm-Serien hatten Pioniercharakter. Europäische Filmmärkte waren in den frühen 1910er-Jahren die Vorreiter des Starsystems im langen Spielfilm“, sagt Forschungsprojektleiter Prof. Dr. em. Martin Loiperdinger von der Universität Trier. Co-Projektleiterin Prof. Dr. Yvonne Zimmermann von der Philipps-Universität Marburg ergänzt: „Asta Nielsen war der erste weltweite Filmstar des Langspielfilms. Die Ergebnisse unserer Untersuchungen zeigen, dass es in Deutschland und Österreich-Ungarn in relevantem Ausmaß gelungen ist, den angestrebten Verkauf der Spielfilmserien mit Asta Nielsen in der Hauptrolle im Modus des Block- und Blindbuchens zu realisieren.“
Gemeinsam mit den wissenschaftlichen Mitarbeitenden Friederike Grimm und Victor Chavez sowie zahlreichen studentischen Hilfskräften wurden in den vergangenen vier Jahren im Rahmen des Projekts Presseanzeigen zu den Filmen von Asta Nielsen aus den Jahren 1911 bis 1914 zusammengetragen und ausgewertet. Als assoziierte Wissenschaftlerin beteiligte sich Julie K. Allen von der Brigham Young University in Provo, USA, an der Forschungsarbeit des Projekts.
Sogar in Australien und Neuseeland beliebt
Das Ziel des Forschungsteams war, den Vertrieb und die Aufführung der drei Asta Nielsen-Monopolfilm-Serien in den Kinosaisons 1911/12 bis 1913/14 auf den Heimatmärkten Deutschland und Österreich-Ungarn sowie auf den Auslandsmärkten Großbritannien, Australien und Neuseeland soweit möglich zu rekonstruieren. „Die Art, wie Asta Nielsen in den Anzeigen unter anderem mit Porträtfotos und Werbeattributen in Szene gesetzt wurde, zeigt, wie der Verleih auf lokale Werbebedürfnisse der Kinos einging“, sagt Yvonne Zimmermann. Für Großbritannien können die Forschenden mangels ausreichender Kinoanzeigen in der britischen Lokalpresse nicht abschließend sagen, wie viele Kinos die Serien mit Asta Nielsen im Voraus gebucht haben. Jedoch können sie nachweisen, dass die Asta Nielsen-Serien auch hier wesentlich zur Durchsetzung des Langspielfilms als dominierendes Format der Kinounterhaltung beigetragen haben. Filme mit Asta Nielsen waren auch in Australien und Neuseeland außerordentlich beliebt.
Mehr als 16.000 Werbeanzeigen und weitere Materialien zu Filmen mit Asta Nielsen können online in der „Importing Asta Nielsen Database (IANDb)“ abgerufen werden: https://importing-asta-nielsen.online.uni-marburg.de. Im Rahmen des Forschungsprojekts wurde die Datenbank maßgeblich erweitert.
Die wichtigsten Projektergebnisse sind publiziert als Sonderheft der Zeitschrift Early Popular Visual Culture, herausgegeben von Yvonne Zimmermann: „Asta Nielsen, the Film Star System and the Introduction of the Long Feature Film“, https://www.tandfonline.com/toc/repv20/19/2-3
Am Sonntag, 20. November 2022, werden die Ergebnisse des Forschungsprojekts „Asta Nielsen – der internationale Filmstar und die Einführung des Starsystems 1911-1914“ um 11 Uhr in einer Matinee im Kino des Deutschen Filmmuseums in Zusammenarbeit mit der Kinothek Asta Nielsen in Frankfurt am Main vorgestellt. Vorgeführt wird der Asta Nielsen-Film Der fremde Vogel von 1911. Begleitung am Klavier: Maud Nelissen.
Kontakt
Prof. Dr. em. Martin Loiperdinger
Medienwissenschaft / Universität Trier
E-Mail: loiperdiuni-trierde
Prof. Dr. Yvonne Zimmermann
Institut für Medienwissenschaft / Philipps-Universität Marburg
E-Mail: yvonne.zimmermannuni-marburgde
Foto links: Porträtfoto der dänischen Schauspielerin Asta Nielsen von 1910 oder 1911, erstellt vor Beginn ihrer internationalen Filmkarriere im Fotoatelier von Even Neuhaus, Kopenhagen (Quelle: Dänisches Film Institut). Foto rechts: Werbung in der britischen Filmfachpresse für den Asta Nielsen-Film The Heart of a Pierrot (im Original Komödianten) von 1913. Die Asta Nielsen-Filme sind weltweite Schlager.
