Mit einem Sonnenphotometer kann die Intensität der Sonnenstrahlung in mehreren Wellenlängen gemessen werden. Unter der Annahme konstanter Ausstrahlung der Sonne wird die Trübung der Atmosphäre aus dem Verhältnis der am Boden gemessenen Einstrahlung zur Einstrahlung außerhalb der Atmosphäre berechnet. Daraus werden Größen wie Aerosolgehalt, Wasserdampfgehalt und Ozonkonzentration bestimmt.