Perinatale Programmierung des Immunsystems

Verantwortlich: Prof. Dr. med. Claude P. Muller

Perinatale Programmierung bezieht sich auf das Konzept, dass fetale oder frühe postnatale Umweltfaktoren erhebliche langfristige Auswirkungen auf den Phänotyp und die Krankheitsanfälligkeit von Erwachsenen haben. DNA-Methylierung spielt eine Rolle bei der Integration dieser frühen Umgebungsbedingungen mit den langfristigen Expressionsmustern bestimmter Gene.

Wenn diese Veränderungen in Genen, die an der Immunantwort beteiligt sind vorkommen, können sie die Anfälligkeit für Infektionen und die Empfindlichkeitsschwellen von Immunfunktionen während eines Grossteils des Erwachsenenalters beeinflussen.

Obwohl die Rolle von DNA-Methylierungen bei der Regulation mehrerer Immunantwort-Gene etabliert wurde, ist derzeit noch nicht bekannt, ob Methylierungsmuster durch Beanspruchung des Immunsystems zu einem frühen Lebenszeitpunkt beeinflusst werden. Um diese Frage zu beantworten, untersuchen wir wie Infektionskrankheiten und andere Immunsystem-Herausforderungen im frühen Lebensalter das DNA-Methylierungsmuster des Immunsystems beeinflussen.

Das Ziel dieses Projektes ist es zu zeigen, dass Infektionen im frühen Lebensalter durch die (De-) Regulierung der epigenetischen DNA-Modifizierungen der Immunantwort-Gene einen Einfluss auf Funktionen des Immunsystems haben.