„Wir glauben, dass die digitalen Methoden auf wissenschaftliche Daten in jeder Sprache und Fachrichtung angewendet und digitale Werkzeuge weiter erforscht werden müssen.“ Dieser im Leitbild des Trier Center for Digital Humanities fixierte Satz steht für die ausgeprägte Interdisziplinarität und Offenheit in seiner Forschungsarbeit für unterschiedlichste Disziplinen und Methoden. Diesem Anspruch hat der Senat der Universität Rechnung getragen und das TCDH zu einer zentralen wissenschaftlichen Einrichtung erklärt. Damit wird die über den Fachbereich hinausgehende zentrale strategische Bedeutung des TCDH für die Universität anerkannt.

Diesem Akt vorausgegangen ist eine mehr als 20-jährige Erfolgsgeschichte unter dem Dach des Vorgänger-Instituts „Kompetenzzentrum für elektronische Erschließungs- und Publikationsverfahren in den Geisteswissenschaften“. Anlass genug, mit dem Direktorium, Prof. Dr. Claudine Moulin und Prof. Dr. Christof Schöch, auf die Entwicklung des TCDH und der Wissenschaftsdisziplin Digital Humanities an der Universität Trier zurückzublicken, die aktuelle Position auszuloten und das neue Profil zu beschreiben.

Frau Moulin, Herr Schöch, Sie haben jüngst zwei markante Neuerungen vorgenommen. Das „Kompetenzzentrum für elektronische Erschließungs- und Publikationsverfahren in den Geisteswissenschaften“ heißt nun „Trier Center for Digital Humanities“ (TCDH) und seine Homepage haben in einer modernen Optik gestaltet und mit neuen Inhalten gefüllt. Bricht das TCDH gerade in eine neue Zukunft auf?

Moulin: Bei der Gründung vor 23 Jahren waren Erschließen und Publizieren die zentralen Aspekte unserer Arbeit und haben im Institutsnamen Widerhall gefunden. Der Begriff „Digital Humanities“ existierte bei der Gründung noch nicht. In den Folgejahren war das Kompetenzzentrum dann maßgeblich an der Entwicklung der Digital Humanities – sowohl national als auch international - beteiligt. Die Umbenennung des Kompetenzzentrums in Trier Center for Digital Humanities war somit eine logische Folge dieser langen Entwicklung, die viele Ebenen erfasst hat. Bildlich gesprochen haben wir einen Baum gepflanzt, und es ist ein Wald entstanden.

Schöch: Das TCDH dokumentiert mit dem neuen Institutstitel sein deutlich erweitertes Profil und macht zugleich die Veränderungen sichtbar. Erschließen und Publizieren sind weiterhin zentrale Punkte und werden nun in dem Bereich „Digitale Edition und Lexikographie“ abgebildet. Mit „Softwaresysteme und Forschungsinfrastrukturen“ sowie „Digitale Literatur- und Kulturwissenschaften“ haben wir zwei weitere Forschungsbereiche definiert, die gemeinsam die drei Säulen unserer Arbeit bilden.

Steht die Namensänderung programmatisch für eine Neuausrichtung von der eher anwendungsbezogenen Forschungseinrichtung zu einem Wissenschaftsmotor für eine ganze Disziplin?

Schöch: Das kann man zumindest partiell so beschreiben. Ein Ziel besteht darin, die Dichotomie von anwendungsbezogener und Grundlagenforschung und die klassische Trennung des Wissenschaftsprozesses in Edition, Datensatz und Publikation aufzuheben.  

Die neue Homepage des TCDH empfängt die Nutzer in einer zeitgemäßen Gestaltung und mit animierender Alltagssprache. Wollen Sie auf diese Weise ein breiteres, auch nichtwissenschaftliches Publikum ansprechen?

Moulin: Ja, das ist unsere Absicht. Mit der Homepage zeigen wir eine andere Handschrift und tragen unsere Entscheidung für eine neue Form der Wissenschaftskommunikation nach außen. Wir wollen junge Menschen ansprechen und solche, die mit Digital Humanities bisher keine oder wenig Berührung hatten. Zugleich wollen wir die wissenschaftlichen Standards, für die wir stehen, abbilden und anhand unserer Projekte beispielhaft thematisieren. Die Gestaltung der Webpräsenz hat uns aber auch intern bei der Reflektion der Strukturierung unserer Arbeit sehr geholfen.

Schöch: Die Homepage ist ein wichtiges Instrument, mit deren Hilfe wir unsere Strukturen, Inhalte und unsere Arbeit transparenter machen. Ein niedrigschwelliger Zugang zu unserer Arbeit ist aber schon immer ein Anspruch des TCDH gewesen. In Form von Ausstellungen, über Social Media und mit anderen Kommunikationsformaten haben wir schon in der Vergangenheit unsere Arbeit vorgestellt.

Das lässt vermuten, dass die Wahrnehmung der Digital Humanities noch nicht das Maß erreicht hat, das Sie sich wünschen?

Schöch: Immerhin ist es um die Sichtbarkeit derDigital Humanities inzwischen besser bestellt. Mittlerweile haben sie neben der Data Science und Quanten-Computing sogar einen Platz in politischen Programmen wie beispielsweise dem Koalitionsvertrag 2018 gefunden.

Moulin: Lange Zeit hat sich die Vorstellung gehalten, dass Digital Humanities keine richtige Forschung sei. Es war ein steiniger Weg und hat viel Überzeugungsarbeit abverlangt, bis sich die Einsicht durchgesetzt hat, dass es sich um eine eigenständige Forschungsleistung handelt.

Bei aller Modernisierung beruht die heutige Leistungsfähigkeit des TCDH auch auf der mehr als 20-jährigen Geschichte seines Vorläufers „Kompetenzzentrum“. Wie würden Sie diesen Prozess beschreiben?

Moulin: Dieser lange Weg des Kompetenzzentrums und des TCDH spiegelt die Entwicklung der gesamten Disziplin. Auf den Gebieten der Forschungsinfrastrukturen und der interdisziplinären Ausrichtung wurde sehr viel geleistet und entwickelt. Die internationale Strahlkraft konnte deutlich gesteigert werden, wir werden in vielen Ländern wahrgenommen. Die erreichten Erfolge haben viel mit Teamleistung zu tun und mit dem Glauben, dass es wichtig ist, was wir tun. Wir haben uns auch inhaltlich mit Riesenschritten nach vorne bewegt. Mit Christof Schöchs Berufung ist es gelungen, eine in den Digital Humanities national und international anerkannte Forscherpersönlichkeit nach Trier zu bringen.

Schöch: Es ist Claudine Moulins Verdienst, dass sie immer an die Idee geglaubt hat. Ohne ihren Einsatz wäre das alles nicht entstanden. Sie hat an der Universität erfolgreich Überzeugungsarbeit geleistet, aber auch die Verantwortlichen im Förderwesen davon überzeugt, dass diese Forschung trägt. 

Wenn Sie einen wissenschaftlichen Leuchtturm aus dieser Zeit herausheben müssten, welcher wäre es?

Moulin: Das Projekt, das die gesamte Entwicklung begleitet hat, ist das Wörterbuchnetz, das uns bis heute bei Laune und bei Arbeit hält. Es ist die große Konstante unserer Arbeit. Jedes Jahr kommen neue Wörterbücher hinzu.

Schöch: Es ist in der Tat ein besonderes Projekt und zeigt, dass die digitale Lexikografie eine zentrale Komponente unserer Arbeit bleibt.

Das TCDH ist inzwischen eine zentrale wissenschaftliche Einrichtung der Universität. Warum haben Sie diesen Status angestrebt?

Schöch: Wir kooperieren innerhalb der Universität weit über den Fachbereich hinaus, ohne dass die Vernetzung innerhalb des Fachbereichs dadurch gemindert würde. Dem trägt der Status der zentralen wissenschaftlichen Einrichtung Rechnung. Diese Positionierung signalisiert Anerkennung für unsere Arbeit und Offenheit für Kooperationen, setzt aber auch ein Zeichen für die Stabilität und die Kontinuität des TCDH. 

Moulin: Die Einstufung als zentrale wissenschaftliche Einrichtung entspricht unseren heutigen Aufgaben und der Position innerhalb der Universität, die sich auch in der aus Vertretern unterschiedlicher Disziplinen gebildeten Leitung des TCDH widerspiegelt. 

Spüren Sie bereits Effekte durch den Status „zentrale wissenschaftliche Einrichtung“?

Schöch: Wir spüren zwar schon etwas, aber wirkungsvolle Effekte werden sich erst in einigen Jahren zeigen. Es braucht Zeit, bis die Vernetzung entsprechend gestärkt ist.

Moulin: Ein Effekt ist darin zu sehen, dass diese Positionierung neue Möglichkeiten bietet, sich innerhalb der Universität, aber auch darüber hinaus – etwa in der Projektakquise oder im Gespräch mit Kooperationspartnern und -partnerinnen entsprechend zu artikulieren und so auch die Universität Trier in der Forschungslandschaft zu positionieren.

Bundesweit, aber auch international hat sich das TCDH einen hervorragenden Ruf erarbeitet. Wo wollen Sie künftig die Schwerpunkte setzen – auf nationaler oder internationaler Wissenschaftsbühne?

Moulin: Eigentlich auf drei Ebenen, denn auch die regionale Verankerung in der Universität und in der Region hat für uns große Bedeutung. Mit der Erforschung von Weinetiketten haben wir beispielsweise ein interessantes regional verankertes Forschungsprojekt angestoßen. Auf nationaler Ebene pflegen wir viele Kooperationen und sind auch international hervorragend vernetzt. Gerade haben wir ein Austauschprogramm mit der Universität Montreal für Studierende und Wissenschaftler*innen vereinbart.

Schöch: Wir gewichten diese drei Bereiche gleich. Ich sehe noch großes Potenzial, uns sowohl regional wie auch national und international breit aufzustellen.

Zehn Jahre vorausgedacht: Wie glauben Sie, wird das TCDH zu Beginn der 2030er-Jahre aufgestellt sein?

Schöch: Wenn man sich anschaut, wie sich die Digital Humanities entwickelt haben, sind zehn Jahre ein vergleichsweise langer Zeitraum. Ich gehe davon aus, dass es das Center in zehn Jahren noch geben wird und dass es stabil, nachhaltig und noch sichtbarer aufgestellt sein wird – auch im Hinblick auf die Personalstärke und die Leitung. Inhaltlich würde ich mir wünschen, dass die Trennung zwischen qualitativer Arbeit und quantitativen Verfahren aufgehoben und die Verbindungen zwischen den Forschungsbereichen gestärkt sein wird. 

Moulin: Ich glaube, dass dieDigital Humanities in zehn Jahren fester Bestandteil der Geisteswissenschaften, der Forschungsarbeit und der Forschungsinfrastrukturbildung sein werden. Es wäre schön, wenn es gelingen würde, aus einer entspannten personellen und strukturellen Haltung heraus auf diese Entwicklung zu blicken.

Weitere Informationen auf der neu gestalteten Homepage

Kontakt

Prof. Dr. Claudine Moulin
Direktorin TCDH
Mail: moulin@uni-trier.de
Tel. +49 651 201-2305

Prof. Dr. Christof Schöch
Direktor TCDH
Mail: schoech@uni-trier.de
Tel. +49 651 201-3264