Dr. Manuela Ritondale
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After graduating in underwater archaeology and the history of antiquity, I shifted my focus to computational archaeology and digital heritage. This shift did not represent a departure from maritime archaeology and history, but rather an effort to develop new tools for investigating and analysing ancient seafaring and maritime landscapes. In my PhD research, I developed an archaeological predictive model for Mediterranean territorial waters, focusing on the role of risk management in coastal areas. While reinforcing my ongoing engagement with the human dimension of ancient seafaring, this work -and my subsequent postdoctoral position at the University of Groningen- also led to the development of a new research line in critical digital heritage, centred on questioning the epistemological and ethical implications of digital approaches to cultural heritage more broadly. As a result, I co-founded and now co-coordinate the Dutch chapter of the Critical Heritage Studies Association, where I contribute in particular to debates on critical digital heritage.

ERC CoG MarDepend - Maritime Dependencies in Antiquity / 
A Maritime History of Syracuse (2025 – 2030)

MarDepend untersucht die existenzielle Abhängigkeit von Staaten und Gemeinschaften vom maritimen Handel. Ziel ist es, zu analysieren und zu quantifizieren, wie Handel, Umwelten und Konflikte in der Antike miteinander verknüpft waren, mit einem besonderen Fokus auf die Polis Syrakus in Sizilien. Das Projekt beleuchtet wirtschaftliche Strukturen, Handelsbilanzen und die Rolle von Seerouten für den Handel sowohl in Friedens- als auch in Kriegszeiten. Syrakus, eine bedeutende Seemacht vom frühen 5. Jahrhundert v. Chr. bis zu seiner Eroberung durch Rom im Jahr 212 v. Chr., dient als Fallstudie. Durch seine strategische Lage an den Kreuzungspunkten antiker Handelsrouten, die den Austausch mit einer Vielzahl von Akteuren ermöglichte, ist Syrakus besonders relevant und bietet eine Fülle an Material für eine quantitative wirtschaftliche Analyse. Aufbauend auf der Fallstudie Syrakus zielt MarDepend darauf ab, maritime Abhängigkeiten als Rahmenkonzept zu etablieren, um globale Handels- und politische Dynamiken in unterschiedlichen historischen Epochen besser zu verstehen. Das Projekt verfolgt einen interdisziplinären Ansatz und eine breite methodische Basis. Es verbindet historische Forschung, Archäologie, Schiffbau, Ozeanografie und ökonomische Theorie, indem es Wind-, Wellen- und Strömungsmodelle erstellt, die Leistungsfähigkeit antiker Schiffe analysiert, Handelsrouten durch Simulationen rekonstruiert, materielle Belege (Münzen, Inschriften, Amphoren) untersucht und ein formales ökonomisches Modell für den antiken Handel entwickelt.