This study explores new interpretations of the socio-cultural phenomena of the Ptolemaic ruler and dynasty cults. The veneration of royal ancestors, and of the living king or royal couple, serves as a key aspect of legitimisation, and has mostly been discussed within the context of Greek/Hellenistic institutions and thought. Generally, the scholarly opinion is that the veneration of the Ptolemaic king and his ancestors is rooted in Greco-Macedonian tradition, initiated through the office of the eponymous priest by Greco-Macedonian kings. This ideology and these practices, it is argued, are then interpreted by the Egyptian priestly elite within their own cultural sphere. The essential problem with this interpretation is that it characterises the Ptolemies, the institution of the eponymous priest, and the city of Alexandria as culturally Greco-Macedonian. However, recent scholarship has highlighted Egyptian cultural influences within some Greek literature of the time period (e.g. court poetry), and that descriptions of some event are essentially a Greek cultural interpretation. It is within this vein of “seeing double” that this study seeks to bring about new understandings of Ptolemaic royal ancestor veneration and kingship –  achieved through their re-examination from within the context of ancient Egyptian culture. Due to the multi/hybrid-cultural environment of the time period and the ubiquitous nature of ancestor veneration and kingship in ancient societies, this study will also be underpinned by anthropological understandings of these concepts. These approaches will help establish a more nuanced understanding of Ptolemaic kingship and the veneration of the Ptolemies, supplementing interpretations already established in the wider scholarship.

Hormerty, Horus of the two eyes: The first part of the name refers to Horus, the son of Osiris and Isis, whose incorporation each pharaoh was; the second part, mrty, relates to the fact that from the earliest time, the falcon was worshipped in ancient Egypt as a representative of the cosmic power: the left eye of this supreme cosmic deity is the lunar eye of Horus, and the right eye is the solar eye of Ra. The god Hormerty was also a warrior god, the protector of the sun god Ra and later of Osiris, but we know little about this divinity. My research aims at understanding the god’s function and the reasons behind his creation. This specific god originated in the city of Pharbaithos, and the archeologic evidence is rooted around the city and the necropolis, Kom Abou Yassin, connected with the city.

My research project contributes to the understanding of ancient Egyptian culture and tradition, by providing explanations regarding the god Homerty and his cult. It will comprise a geographic overview, which is still unexplored, and a deeper insight into the priests of this divinity and the temple connected with the god. So far, we have very little information regarding the rituals that were carried out in his temple. Its high priest was indicated as “the great fighter lord of triumph”, which was a most prestigious position for the clergy of the city of Pharbaitos. Yet we do not know yet what priests with this title did, or their basic service functions, or specific rites.

Many scholars argue that the Nineteenth and Twentieth Dynasties’s queens declined in political power because they do not appear as prominently on monuments as their predecessors from the late Seventeenth and Eighteenth Dynasties. Yet, the research indicates that the Ramesside queens remained rather powerful, but their roles were amended due to the course of political, socio-cultural, economic, and religious circumstances. Such changes were subsequently expressed in the iconography and titularies of the specific queens. Therefore, rather than calling this phenomenon a decline of their power, it could be referred to as a power shift. This study aspires to contribute to the general understanding of the queenship development as such and to enrich our knowledge of the so far little studied – with few exception, of course – lives of the Ramesside queens.

As a consequence of the Roman conquest, the emperor took up the role of pharaoh. Augustus and his successors were attributed their own hieroglyphic royal titularies, which were created by the priests. These titularies are a rich source on the local conceptualisations of the Roman rulers, but they also constitute an invaluable tool to shed light on the world of the Egyptian temples. The aim of this project is to explore the agency, interconnections, and literary culture of the priestly groups of Roman Egypt through the hieroglyphic titularies elaborated for the emperors. The evidence addressed, mostly epigraphic, spans from the conquest in 30 BC to the last attested cartouche from AD 340.

The research will comprise two stages: firstly, a collection of the royal titularies in a complete catalogue; secondly, a comparative analysis of the context within the Egyptian temple texts and decoration, and in comparison with the titularies in other languages current in Egypt, namely Latin, Greek, and demotic.

The project will further the assessment of Egyptian culture in the Roman period, highlighting its vitality in the first centuries AD. It will shed light on the role of the priests as active participants in the empire, as recipients and producers of imperial ideology through the replication and reinterpretation of traditions, thus, helping to counter the common (mis)perception of Roman period Egyptian temples as static and isolated institutions. Finally, it will produce a sound basis for future research on the local representations of the Roman emperors.

Entgegen der Meinung der vergangenen Jahrhunderte haben Untersuchungen der letzten Jahrzehnte gezeigt, dass die Antike wesentlich bunter war, als man sich zunächst vorstellte. Dies gilt nicht nur für Griechenland und Rom, sondern auch für Mesopotamien. Im Gegensatz zu diesen Regionen sind die Erhaltungsbedingungen für Farbigkeit in Ägypten in hohem Maße besser. Da auch viele der polychrom bemalten Monumente die Jahrtausende überdauerten, war das scheinbar kulturspezifische Phänomen der Farbigkeit schon durch die ersten wissenschaftlichen Publikationen mit ihren kolorierten Tafeln weitläufig bekannt. Abgesehen von dem symbolischen Deutungspotenzial erstaunt es bereits angesichts dieser enormen Bedeutung, welche Farbigkeit in Ägypten auf die Wahrnehmung dieser Kultur besitzt, dass bisher keine umfassende Studie zu Farben in Ägypten erschienen ist.
Farbigkeit durchzieht alle Bereiche der ägyptischen Kultur: alle Gegenstände, Monumente und die textlichen Hinterlassenschaften. Ein besonders ergiebiges Feld stellen die ägyptischen Tempel mit ihren bunten Darstellungen und Hieroglyphen dar. Eine Untersuchung ausgewählter Tempel mit hervorragender Farberhaltung und der Vergleich der einzelnen Heiligtümer untereinander bietet die Möglichkeit, lokale Eigenheiten, aber auch überregionale Regeln der Dekorationssystematik aufzuzeigen. Die Betrachtung der spezifischen Farbwahl wird im Hinblick auf einzelne Tempelräume, Wände, Wandabschnitte bis hin zu der Untersuchung der Farbgebung einzelner hieroglyphischer Worte erfolgen.
Für ein umfassendes Verständnis der Farben als semiotisches Element werden diachron auch diverse andere polychrome Hinterlassenschaften aus Ägypten untersucht und in die Betrachtung einfließen.

Das Habilitationsthema widmet sich der Untersuchung der Atef- und Hemhem-Kronen des Alten Ägyptens, die bislang wenig erforscht wurden. Die Atef-Krone, die eng mit Osiris assoziiert ist, trat erstmals im Alten Reich (ca. 2620–2500 v. Chr.) auf und steht symbolisch für Regeneration, Wiedergeburt und den Sonnenlauf. Die Hemhem-Krone, eine Weiterentwicklung der Atef-Krone, entstand vermutlich im Neuen Reich und wurde hauptsächlich von männlichen Gottheiten und Königen getragen. Beide Kronen symbolisieren kosmische Erneuerung und finden sich in diversen Ritualszenen wieder.

Die Arbeit schließt bestehende Forschungslücken, indem sie die Kronen und ihre Varianten systematisch kontextualisiert, ihre Entwicklung analysiert und die Beziehungen zwischen schriftlichen und visuellen Quellen untersucht. Diese Quellen umfassen sowohl „private“ Artefakte – etwa Bronzestatuen, Papyri, Münzen, Gemmen, Ostraka, Gräber und Grabbeigaben – als auch „offizielle“ Bereiche, beispielsweise Ritualszenen in Tempeln.

Frühere Studien behandelten oft die Kronen meist isoliert oder nicht in ausreichender Tiefe. Ziel der Habilitation ist es, eine umfassende Darstellung zu liefern, die sowohl die chronologischen als auch die funktionalen Unterschiede der Kronen beleuchtet. Besondere Aufmerksamkeit gilt dabei den Unterschieden und Gemeinsamkeiten zwischen königlichen und göttlichen Bereichen sowie der kulturellen Bedeutung der Kronen in ägyptischen und meroitischen (nubischen) Kontexten.

Ein weiterer Schwerpunkt der Untersuchung liegt auf den Unterschieden und Wechselbeziehungen zwischen den (jugendlichen) Göttern und Königen sowie ihren weiblichen Pendants, die diese Kronen tragen. Dabei werden chronologische, geografische, kontextbezogene und soziale Aspekte berücksichtigt und analysiert.

gefördert durch ein dreijähriges Margarita Salas Postdoctoral research fellowship (finanziert durch die EU)