The Use of Visual Media in Poor Relief in Great Britain around 1900

Funded by German Research Foundation (DFG), from 2005 to 2009, within DFG Collaborative Research Centre SFB 600: Strangers and Poor People. Changing Patterns of Inclusion and Exclusion from Classical Antiquity to the Present Day.

Team: Brigitte Braun, Karen Eifler, Torsten Gärtner, Martin Loiperdinger, Ludwig Vogl-Bienek.

In Britain, around 1900, the screen culture of the magic lantern was a driving force in most public discourses on social and political issues. Religious welfare organisations and Sunday schools enhanced their sermons with impressive slide projections, and temperance activists performed life model slide stories against the ‘demon drink’. In Victorian Britain, there was a tremendous dissemination of the magic lantern with thousands of lantern lectures and shows which were attended every year by millions of viewers. Enlarged images projected from slides onto screens were used to make persuasive efforts more effective for large audiences.

For analysing magic lantern live performance and audience reception, Ludwig Vogl-Bienek borrowed Erika Fischer-Lichte’s concept of “leibliche Ko-Präsenz” (physical co-presence) from theatre theory, and he borrowed the concept of media dispositifs from French apparatus theory as adapted to early cinema by Frank Kessler: Magic lantern live performances were usually arranged as a physical co-presence of performers and audience within a media dispositif which addressed the senses and feelings of the audience by combining large colourful projections of pictures with live narration and live music. With their many lantern shows, charity and temperance organisations “turned the Social Question into performance” (Vogl-Bienek). As can be shown by Karen Eifler and Torsten Gärtner, these organisations were influential players in negotiating social issues in Victorian Britain.

Publications

Ludwig Vogl-Bienek: Lichtspiele im Schatten der Armut. Historische Projektionskunst und Soziale Frage. Stroemfeld: Frankfurt am Main, Basel 2016. 318 pp., illustrated.

Inga Brandes, Brigitte Braun, and Tamara Stazic-Wendt: Konstruktion von Armut und Herrschaft. Sozialdokumentarische Fotografie zwischen 1860 und 1940. In: Uerlings, Herbert; Trauth, Nina; Clemens, Lukas (eds): Armut - Perspektiven in Kunst und Gesellschaft. Darmstadt 2011, pp. 240-248.

Karen Eifler: Familienprojektionen. Arme in Lichtbilderaufführungen britischer Wohltätigkeitsorganisationen um 1900. In: Arbeitskreis Repräsentation: Peter Bell, Katharina Brandes, Clelia Caruso, Karen Eifler et al. (eds): Die ‚andere‘ Familie. Repräsentationskritische Analysen von der frühen Neuzeit bis zur Gegenwart. Sonderforschungsbereich 600: Fremdheit und Armut. Peter Lang: Frankfurt am Main 2011, pp. 177-215.

Karen Eifler: Between Attraction and Instruction: Lantern Shows in British Poor Relief. In: Early Popular Visual Culture, vol. 8, no. 4 (2010), pp. 363-384

Katharina Faoro: Der Einsatz von Lichtbildern in der Jugendarbeit des CVJM-Westbund um 1900. Magister thesis, University of Trier, 2008.

Torsten Gärtner: The Church on Wheels. Travelling Magic Lantern Mission in Late Victorian England. In: Martin Loiperdinger (ed): Travelling Cinema in Europe. Stroemfeld: Frankfurt am Main, Basel 2008, pp. 129-141.

Torsten Gärtner: The Sunday School Chronicle — eine Quelle zur Nutzung der Laterna magica in englischen Sonntagsschulen. In: In: Frank Kessler, Sabine Lenk, Martin Loiperdinger (eds): KINtop. Jahrbuch zur Erforschung des frühen Films 14/15: Quellen und Perspektiven/Sources and Perspectives. Stroemfeld: Frankfurt am Main, Basel 2006, pp. 24-35.

Martin Loiperdinger: Armut statt Glamour. Asta Nielsen und Henny Porten werben für den Mutterschutz. In: Herbert Uerlings, Nina Trauth, Lukas Clemens (eds): Armut. Perspektiven in Kunst und Gesellschaft. SFB 600 „Fremdheit und Armut. Wandel von Inklusions- und Exklusionsformen von der Antike bis zur Gegenwart“ / Primus Verlag: Darmstadt 2011, pp. 224-230.

Martin Loiperdinger: Des Pfarrers Töchterlein – ein Schlüsselfilm für die Karriere von Henny Porten. In: Frank Kessler, Sabine Lenk, Martin Loiperdinger (eds): KINtop. Jahrbuch zur Erforschung des frühen Films. KINtop 14/15: Quellen und Perspektiven / Sources and Perspectives. Stroemfeld: Frankfurt am Main, Basel 2006, pp. 207-220.

Ludwig Vogl-Bienek: Helden mit Handicap. Die Soziale Frage in der viktorianischen Projektionskunst. In: Herbert Uerlings, Nina Trauth, Lukas Clemens (eds): Armut. Perspektiven in Kunst und Gesellschaft. SFB 600 „Fremdheit und Armut. Wandel von Inklusions- und Exklusionsformen von der Antike bis zur Gegenwart“ / Primus Verlag: Darmstadt 2011, pp. 231-239.

Ludwig Vogl-Bienek: Turning the Social Problem into Performance. In: Marta Braun et al. (eds): Beyond the Screen: Institutions, Networks and Publics of Early Cinema. John Libbey Publishing: New Barnet (GB) 2012, pp. 315-324. Ludwig Vogl-Bienek: Projektionskunst und soziale Frage. Der Einsatz visueller Medien in der Armenfürsorge um 1900. In: Jörg Requate, Jörg (ed): Das 19. Jahrhundert als Mediengesellschaft. Oldenbourg Verlag: Munich 2009, pp. 162-177.

Ludwig Vogl-Bienek, Brigitte Braun: „Erquickliche Feldzüge für Jung und Alt“. Lichtbilder und frühe Filme über den Deutsch-Französischen Krieg 1870/1871. In: Wolfgang Hardtwig, Alexander Schug (eds): History Sells! Angewandte Geschichte als Wissenschaft und Markt. Franz Steiner Verlag: Stuttgart 2009, pp. 229-241.

Ludwig Vogl-Bienek, Martin Loiperdinger: Magie der Illusion. Die Projektion von Lichtbildern. In: Kultur & Technik 2 (2007), S. 30-35.

Ludwig Vogl-Bienek: Opera on the Lantern Stage: Wagner’s Ring and Der fliegende Holländer as performed by the Illuminago-Theater. In: Richard Crangle, Mervyn Heard, Ine van Dooren (eds): Realms of Light. Uses and Perceptions of the Magic Lantern from the 17th to the 21st Century. The Magic Lantern Society: London 2005, pp. 239-245.

Ludwig Vogl-Bienek: ‘From life’. The Use of the Optical Lantern in Charity and Social Care. In: Andreas Gestrich, Steven A. King, Lutz Raphael (eds): Being Poor in Modern Europe. Historical Perspectives 1800-1940, Peter Lang: Oxford, Bern, Frankfurt am Main 2006, pp. 467-484.

Ludwig Vogl-Bienek: Eine Szene der Phantasmagorie. Idealtyp einer Projektionsaufführung In: Frank Kessler, Sabine Lenk, Martin Loiperdinger (eds): KINtop. Jahrbuch zur Erforschung des frühen Films. Band 14/15: Quellen und Perspektiven/Sources and Perspectives. Stroemfeld: Frankfurt am Main, Basel 2006, pp. 12-20.

Ludwig Vogl-Bienek: Box 8579 — Wegweiser in eine terra incognita der Mediengeschichte In: Frank Kessler, Sabine Lenk, Martin Loiperdinger (eds): KINtop. Jahrbuch zur Erforschung des frühen Films. Band 14/15: Quellen und Perspektiven/Sources and Perspectives. Stroemfeld: Frankfurt am Main, Basel 2006, pp. 12-20.

Lectures & Performances

16.12.2008 Ludwig Vogl-Bienek: Lichtspiele im Schatten der Armut. Inszenierungen von Bedürftigkeit und ihr Verhältnis zu den Geschlechtern in britischen Lichtbilderaufführungen zwischen 1880 und 1914. Lecture. Fachhochschule, Frankfurt am Main.

28.5.2008 Ludwig Vogl-Bienek: Street Arab and Fairy Queen, Matchgirls and White Slaves: Identitätszuweisungen in Viktorianischen Slums – entdeckt im Lichte magischer Laternen. Lecture. Colloquium „Prekäre Identitäten“. Cornelia Goethe Centrum, J. W. Goethe University, Frankfurt am Main.

11.-13.4.2008 Ludwig Vogl-Bienek: Casting light into poverty’s shadow: The magic lantern and the poor in Victorian Britain. Lecture. Conference of the Northeast Victorian Studies Association: “Victorian Underworlds”, University of Toronto, Canada.

22.11.2007 Ludwig Vogl-Bienek: Lichtspiele im Schatten der Armut. „Soziale Fragen“ in viktorianischen Lichtbilderzählungen. Lecture. University of Trier.

13.11.2007 Martin Loiperdinger: Henny Porten und das soziale Drama der Armut. Lecture with film screening (Alexandra, DE 1913). History of the Arts Department, J. W. Goethe University, and Deutsches Filmmuseum, Frankfurt am Main.

7.9.2007 Torsten Gärtner: The Church on Wheels – Travelling Magic Lantern Mission in Late Victorian England. Lecture. International Conference „Travelling Cinema in Europe“, under the auspices of „Luxembourg and Greater Region European Capital of Culture, 2007“, organised by Cinémathèque Municipale, Luxemburg, and Dept of Media Studies, University of Trier.

8.6.2007 Ludwig Vogl-Bienek: Projektionskunst und soziale Frage. Der Einsatz visueller Medien in der Armenfürsorge um 1900.Lecture. Deutsches Historisches Institut, Paris.

10.5.2007 Ludwig Vogl-Bienek und Torsten Gärtner: Helping through the Eye. The Magic Lantern and the Social Question. Lecture. International Conference „Imagination and Commitment. Representations of the Social Question”, University of Groningen/ The Netherlands.

2.-4.11.2006 New Paradigms of Perception. Changes in Media and Culture around 1900 International Conference at the University of Siegen/Germany. A Cooperation between the SFB 600/ Research Project C 6 at University of Trier/Germany and SFB/FK615 at University of Siegen/Germany.

16.11.2006 Mervyn Heard: How the Other Half Lives – The role of the magic lantern image in the struggle for social change. Lecture. University of Trier.

18.11.2006 THE BETTER LAND – SEHNSUCHT NACH EINER ANDEREN WELT Projection-Performance with Magic Lantern Slides from the 19th Century. Performed and presented by the magic lantern theatre company Illuminago from Germany and Professor Mervyn Heard, an acclaimed magic lantern showman from England. Produced and organized by the DFG Collaborative Research Center 600 Strangers and poor people, University of Trier, and the Cinémathèque Municipale, Luxembourg