1981 begann die Hilton-Hotelgruppe in Mainz mit dem Bau einer neuen Luxusherberge. Die Baumaßnahmen sollten jedoch länger dauern als erwartet, denn bei Ausschachtungsarbeiten stießen hinzugezogene Archäologen auf die Überreste von fünf römischen Kriegsschiffen – eine wissenschaftliche Sensation! Doch dies ist nur die Vorgeschichte zu einem außergewöhnlichen wissenschaftlichen Experiment: dem detailgenauen Nachbau eines spätantiken römischen Schiffs. Anschaulich schildert der Autor Christoph Schäfer die wissenschaftlichen Befunde aus Mainz, auf deren Grundlage die Rekonstruktion der "Lusoria" stattfand, und gewährt dabei auch spannende Einblicke in das römische Leben entlang der Grenze zu Germanien in der frühen und hohen Kaiserzeit. Schäfer versteht es, die schiffbautechnischen Daten auch für den wissenschaftlichen Laien verständlich zu machen.