Die Forschung an der Universität Trier ruht auf einem breiten Fundament wissenschaftlicher Disziplinen aus den Geisteswissenschaften, Wirtschafts- und Sozialwissenschaften, den Verhaltens- und Bildungswissenschaften, der Mathematik und den Informatikwissenschaften, der Rechtswissenschaft sowie den Raum- und Umweltwissenschaften.

Disziplinenbezogene Einzelforschungen, interdisziplinäre Verbundprojekte (z.B. Graduiertenkollegs und Forschungsgruppen) sowie Kooperationsvorhaben in regionalen, nationalen wie internationalen Netzwerken sind die tragenden Säulen der Forschung. Dabei prägen sieben Forschungsschwerpunkte das Forschungsprofil der Universität; seine fortlaufende Anpassung und Weiterentwicklung sind zentrale Anliegen der strategischen Hochschulplanung.