In hellenistischer Zeit (also etwa seit dem 3. Jh. v. Chr.) wurde in verschieden philosophischen Strömungen (am bekanntesten die Stoa und der Epikureismus) ein völlig neues Konzept von Freiheit/Unfreiheit systematisch entwickelt. Freiheit bzw. Unfreiheit wurden ganz auf den inneren Menschen ungeachtet seiner sozialen Stellung bezogen. So konnte der Kaiser höchst unfrei, der erbärmlichste Sklave aber als frei angesehen werden. In der Vorlesung sollen mögliche Entstehungsgründe dieser Anschauung beleuchtet werden. Gefragt werden soll außerdem, inwieweit sie Auswirkungen auf das bestehende System einer auf Sklaverei beruhenden Gesellschaft haben konnte.