Die Gestapo war die zentrale Institution im Netz des nationalsozialistischen Überwachungs- und Verfolgungsapparates. Sie galt als allgegenwärtige, allwissende und allmächtige Sonderbehörde. Regionalstudien haben in der Zwischenzeit belegt, dass es sich dabei um einen Mythos handelt. Auch das universitäre Forschungsprojekt zur Geschichte der Trierer Gestapo hat anhand zahlreicher Einzelstudien die Bedeutung von V-Leuten und Denunzianten herausgearbeitet. Ferner kooperierte die Gestapo mit diversen lokalen und regionalen Institutionen, ohne die sie ihre Tätigkeiten nicht hätte ausüben können. Der Personenkreis, den die Gestapo ins Visier nahm, wechselte zwischen 1933 und 1945 mehrfach. Letztlich konnte aber niemand sicher sein, nicht doch in die Fänge der Geheimpolizei zu geraten.