"Innovationen sind die Basis für erfolgreiche wirtschaftliche Entwicklungen und damit für die Sicherung von Wettbewerbsfähigkeit und die Schaffung neuer Arbeitsplätze." Darin sind sich der rheinland-pfälzische Wirtschaftsminister Hans-Artur Bauckhage sowie die Präsidenten und Hauptgeschäftsführer der rheinland-pfälzischen Industrie- und Handelskammern und Handwerkskammern einig. Daher gelte es, innovatives Handeln in aller Breite zu fördern und besondere Leistungen auszuzeichnen. Vor diesem Hintergrund initiiert das Land jährlich den Innovationspreis Rheinland-Pfalz. Erstmals beteiligen sich in diesem Jahr auch die Arbeitsgemeinschaften der Industrie- und Handelskammern und der Handwerkskammern und loben gemeinsam mit dem Wirtschaftsministerium den Innovationspreis aus. "Dadurch konnte auch das Preisgeld auf insgesamt 40.000 EUR angehoben werden", teilte der Minister mit.
Mit dem Innovationspreis des Landes sollen insbesondere kleine und mittlere Unternehmen motiviert werden, innovative Produkte, Verfahren und Dienstleistungen zu entwickeln und zu vermarkten. Zusätzlich zum Innovationspreis für mittelständische Unternehmen sowie den Sonderpreisen für Forschungseinrichtungen, Einzelpersonen und für die Industrie wird zum fünften Mal ein Handwerkspreis vergeben. "Damit wird die Bedeutung des Handwerks für die wirtschaftliche Entwicklung im Lande hervorgehoben", so Bauckhage.
Alle Bewerber müssen ihren Firmensitz/Standort/Wohnsitz in Rheinland-Pfalz haben und dort innovative Produkte, Verfahren oder Dienstleistungen entwickeln, fertigen, einsetzen und vermarkten. Die Bewerbungsfrist endet am 31. August 2004. Ausgezeichnet werden Produkte, Verfahren oder Dienstleistungen, die maximal seit drei Jahren auf dem Markt umgesetzt sind oder unmittelbar vor der Einführung stehen. Bei der Auswahl der Preisträger werden von der Jury neben Innovationsgrad und Markttauglichkeit auch die unternehmerische Leistung und der wirtschaftliche Erfolg der Innovationen bewertet.
"Die Zukunftsfähigkeit des Wirtschaftsstandortes Rheinland-Pfalz wird im Wesentlichen von der Innovationsbereitschaft und Innovationsfähigkeit der mittelständischen Wirtschaft des Landes bestimmt", erklärte Bauckhage. Dabei komme der engen Kooperation zwischen universitären und außeruniversitären Forschungseinrichtungen und den Unternehmen eine entscheidende Bedeutung zu. Deshalb werde auch jedes Jahr ein Sonderpreis für eine besonders gelungene Kooperation zwischen einem Unternehmen und einer Forschungseinrichtung bei der Entwicklung eines innovativen Produktes, Verfahrens oder einer innovativen Dienstleistung ausgelobt.
