Die Konferenz ist interdisziplinär ausgerichtet und bildet eine europäische Plattform, auf der sich Wissenschaftler, Journalisten sowie Vertreter aus Politik, Industrie und Forschung über ihre Fachgebietsgrenzen hinweg austauschen, wissenschaftspolitische Probleme diskutieren und sich außerdem für den Dialog mit der Öffentlichkeit stark machen. Daher wird ESOF 2006 mit dem siebten "Wissenschaftssommer" verknüpft.

Initiator von ESOF ist die Organisation Euroscience, die das Konzept in enger Abstimmung mit anderen europäischen Wissenschaftsförderorganisationen entwickelt hat. ESOF 2006 wird zur Zeit vom Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft und der Robert-Bosch Stiftung gefördert. Träger für ESOF 2006 ist die gemeinnützige Organisation Wissenschaft im Dialog gGmbH.