"Vom Handwerk der Dichtung", lautet das Thema der Abschiedsvorlesung von Dr. Hartmut Köhler, Professor im Fachbereich II - Sprach-, Literatur- und Medienwissenschaften an der Universität Trier. Die Abschiedsvorlesung findet statt am Mittwoch, 26. November 2008, um 17 Uhr c.t., in Hörsaal 10, Gebäude E.

Hartmut Köhler studierte Romanistik und Vergleichende Literaturwissenschaft bei  Kurt Wais in Tübingen, lehrte in Freiburg, Aachen, Jena, Dijon und  seit 1994 in Trier. Seine Hauptarbeitsgebiete waren: Paul Valéry;  Theater der französischen Klassik; italienische Lyrik; das spanische  Siglo de oro; literarische Übersetzung in Theorie und Praxis. Nach Erreichen der Altersgrenze versah er noch sechs Semester lang  eine Seniorprofessur im Bereich Romanistik.

Dr. Hartmut Köhler erhielt im Juni 2008 für seine Übersetzung des Kritikon von Baltasar Gracián (1601 - 1658) den mit 10.000 Euro dotierten Johann Friedrich von Cotta-Übersetzungspreis der Stadt Stuttgart, der alle drei Jahre von einer vierköpfigen Jury vergeben wird. Das umfangreiche Werk, vom Übersetzer als „Buch der Entscheidungen“ umschrieben, ist im Jahr 1657 erschienen und 2001 zum ersten Mal vollständig ins Deutsche übersetzt worden.

Der Trierer Romanist Hartmut Köhler ist außerdem zum Präsidenten der in München ansässigen Deutschen Romain-Rolland-Gesellschaft e.V. gewählt worden. Romain Rolland lebte von 1866 bis 1944 und erhielt 1916 den Nobelpreis für Literatur. Sein Einsatz gegen aggressiven Nationalismus und Völkerhass in der Zeit des Ersten Weltkrieges war vorbildlich. Die Aufgabe von Prof. Köhler ist, das Werk dieses bedeutenden französischen Schriftstellers, das langsam in Vergessenheit zu geraten droht, jüngeren Generation ins Bewusstsein zu rufen.