Denis Johnson, der 1949 als Sohn eines amerikanischen Offiziers in München geboren wurde, verbrachte seine Kindheit in Tokio und auf den Philippinen. Er studierte an der University of Iowa und schloss sein Studium mit einem Master ab. Bereits während seines Studiums veröffentlichte er seinen ersten Gedichtband The Man Among The Seals.
Er ist Autor mehrerer Romane, Kurzgeschichtensammlungen, Theaterstücke und schreibt Reisereportagen. Im akademischen Jahr 2006/07 lehrte Johnson kreatives Schreiben an der Texas State University in San Marcos. Er hat zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter den Lannan Fellowship in Fiction (1993), einen Whiting Writer’s Award und den Aga Khan Prize for Fiction der Paris Review (2002). Sein jüngster Roman, das Vietnam-Epos Ein gerader Rauch (Tree of Smoke), erhielt 2007 den National Book Award und führte im Dezember 2008 die SWR Bestenliste an. Sein bekanntestes Werk Jesus Sohn wurde von der New York Times 2006 zu einem der besten Bücher der letzten 25 Jahre gekürt. Heute lebt Johnson in Idaho.

Johnsons Werke – Auswahl: Englische Ausgabe
Tree of Smoke (2007)
The Name of the World (2000)
Already Dead: A Californian Gothic (1998)
Resuscitation of a Hanged Man (1991)

Johnsons Werke: Deutsche Ausgabe
Ein gerader Rauch (2008)
Der Name der Welt (2007)
Schon tot (2004)
Wiederbelebung eines Gehängten (1994)

Reaktionen auf Johnsons Werke:
„Nun ist er kein Geheimtipp mehr, sondern bekannt als einer der bedeutendsten lebenden amerikanischen Autoren.“ – „[…] großartige, beunruhigende, brisante, wunderbar wüste Literatur.“ (Eberhard Falcke, Die Zeit, 30. 10. 2008)

„Er schickt seine Figuren ins Fegefeuer, aber er weidet sich nicht an ihrem Leiden, stellt es nicht aus; er stattet sie mit einer Menschlichkeit aus, die sie im Dunkel ihres Lebens strahlen lässt.“ (Elmar Krekeler, Literaturen, 12. 11. 2008)

„ […] bei Johnsons neuem Roman „Ein gerader Rauch“, der auf Deutsch fast 900 Seiten umfasst, merkt der Leser erst nach und nach, dass er es hier mit dem Opus magnum eines der wichtigsten Schriftsteller seiner Generation zu tun hat.“ (Susanne Weingarten, Der Spiegel, 13. 10. 2008)

„Dieser Autor und dieser Roman gehören auf alle Listen. Auf die für Weihnachtswünsche im Allgemeinen und auf die der Nobelpreise im Besonderen.“ (Elmar Krekeler, Die Welt, 11 .10. 2008)

„Eine hellsichtige, zugleich einfühlsam und kraftvoll erzählte Erkundung der Conditio hu-mana.“ (Jürgen C. Krill, Buchreport Express, 09. 10. 2008)

(TCAS-Kurzinformation, zusammengestellt von Jessica Trogler, 12. 12. 2008)
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Denis Johnson, Ein gerader Rauch (2008)
Ein gerader Rauch ist die Geschichte von «Skip» Sands – einem CIA-Spion in der Ausbildung für psychologische Kriegsführung in Vietnam – und den Katastrophen, die über ihn hereinbrechen. Dies ist die Geschichte seines Onkels, eines undurchsichtigen Geheimdienstlers, sowie der haltlosen Houston-Brüder Bill und James, die es, als junge Soldaten, aus der Wüste Arizonas an Orte tiefster Desillusionierungen verschlägt. Und nicht zuletzt ist dies die Geschichte von Kathy Jones, einer Krankenschwester, die nach dem Tod ihres Mannes, einem Missionar auf den Philippinen, eine Affäre mit Skip Sands hat und bis ans Ende ihren Glauben nicht verliert. Mit ihren atemberaubend intensiven Szenerien menschlicher Getrieben- und Verlorenheit und mit ihren ungeschönten und dennoch anrührenden Porträts von Männern und Frauen, die sich verzweifelt nach einem Ende ihrer Einsamkeit sehnen, ob durch Sex oder Tod oder durch Gottes Gnade, sucht diese Geschichte ihresgleichen. Ein gerader Rauch ist das packendste, reichste und kraftvollste Buch, das Denis Johnson je geschrieben hat: ein wahrhaft großes, großartiges Epos – bunt, sprachgewaltig, zart.
Denis Johnson, geboren 1949 in München als Sohn eines amerikanischen Offiziers, gilt als einer der wichtigsten Autoren der amerikanischen Gegenwartsliteratur. Auf Deutsch erschienen von ihm u.a. die Romane Engel, Schon tot und Der Name der Welt sowie die Kurzgeschichtensammlung Jesus' Sohn. Er lebt in Idaho, USA.
„Der Gott, an den ich glauben möchte, hat eine Stimme und einen Sinn für Humor wie Denis Johnson.“ Jonathan Franzen
„Dieser Autor und dieser Roman gehören auf alle Listen. Auf die für Weihnachtswünsche im Allgemeinen und auf die der Nobelpreise im Besonderen.“ Elmar Krekeler, Die Welt

Denis Johnson
Ein gerader Rauch
Roman Aus dem Englischen von
Bettina Abarbenell und Robin Detje
928 Seiten
€ 24,90 (D) / sFr. 43,70
ISBN: 978-3-498-03222-7