Mit dem Verdienstorden des Landes Rheinland-Pfalz hat Ministerpräsident Kurt Beck 33 Frauen und Männer ausgezeichnet. Dazu gehört der Trierer Historiker Franz Irsigler, Professor für Geschichtliche Landeskunde an der Universität Trier. Ministerpräsident Beck hat diese Frauen und Männer ausgezeichnet, weil sie durch "herausragende Leistungen und beispielhaftes Verhalten" zum Vorbild für alle Bürgerinnen und Bürger geworden seien, sagte er

in seiner Laudatio anlässlich der Verleihung am 20. November 2002 im Festsaal der Mainzer Staatskanzlei. Der Landesverdienstorden ist die höchste rheinland-pfälzische Auszeichnung. Die Zahl der Ordensträger ist auf 800 begrenzt.

Irsigler ist seit 1977 Professor an der Universität Trier; er hat zahlreiche Projekte zur geschichtlichen Landeskunde sowie zur Sozial- und Wirtschaftsgeschichte des Mittelalters und der frühen Neuzeit bearbeitet. Dazu gehören unter anderem seine Forschungen zur Stadtgeschichte, zu den Trierer Hexenprozessen sowie das Langzeitprojekt "Geschichtlicher Atlas der Rheinlande".

Der Präsident der Universität Trier, Prof. Dr. Peter Schwenkmezger, gratulierte dem Geehrten herzlich und schrieb ihm: "Ich denke, Ihre hervorragenden Verdienste um die geschichtliche Landeskunde, ihr Engagement weit über

Ihre Dienstaufgaben hinaus, soweit ich informiert bin auch im sozialen Bereich, haben ebenso dazu beigetragen wie Ihr Einsatz für das Fach Geschichte, für den Sonderforschungsbereich 235, für die wissenschaftliche Qualifikation junger Menschen und für vieles andere mehr."

Christoph Böhr, Landesvorsitzender der CDU Rheinland-Pfalz und Fraktionsvorsitzender der CDU im Landtag Rheinland-Pfalz, sowie der Landrat des Kreises Trier-Saarburg, Dr. Richard Groß, gratulierten Prof. Irsigler zu dieser ehrenvollen Auszeichnung.